何谓“髓”？
“髓”就是分布于骨腔内的一种膏样物质，根据髓所分布部位的不同，髓又分三种，即脑髓、脊髓、骨髓，藏于脑颅腔内者称为脑髓；藏于脊髓管内者称为脊髓，脊髓上通脑髓，下贯尾骶；藏于骨腔内的则为骨髓。统称三髓。
“髓”的重大作用？
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髓”由先天之精所化生，由后天之精所充养，有充养头脑、滋养骨骼、化生血液之功。
充养头脑：脑为髓之海，“诸髓者，皆属于脑”（《素问·五脏生成篇》）。脑得髓养，脑髓充盈，则元神之功旺盛、耳聪目明、体健身强、身体轻劲有力；否则，胫酸乏其功能失常，不论虚实，都会表现为听觉失聪、视物不明、嗅觉不灵、记忆减退、腰胫酸软、感觉异常、运动失；或小儿发育迟缓、囟门迟闭、身体矮小、智力动作迟钝等症状。
滋养骨骼：髓藏骨中，骨赖髓以充养。骨骼得到骨髓的滋养，则生长发育正常，才能保持其坚刚之性。所以说：“髓在骨内，髓足则骨强，所以能作强而才力过人也”（《中西汇通医经精义·上卷》）。若骨髓失养，就会出现骨骼脆弱无力，或发育不良等。
化生血液：“骨髓坚固，气血皆从”（《素问·生气通天论》）。中医学早就认识到骨髓是人体的造血器官，可以生血，为化血之源。
《黄帝内经》里说：“髓海不足，则脑转耳鸣，盈酸眩冒，目无所见，懈怠安卧”；现代医学研究也证实，脑髓和脊髓就是人体的神经系统，没有脑髓和脊髓我们什么也做不了；而没有骨髓就不能造血，人体就会失去免疫力，当然骨头也会出问题。“髓”对于咱们的身体健康不可或缺。
“人老髓空”的后果？
“髓”也会随着人年龄的增大而逐渐衰老退化，“人老髓空”即为此理。
1、“髓满身自健而祛疾神畅，髓空精自竭而血败脑空”；
2、“三髓不足百病生”，全身很多疾病都跟脑髓、脊髓和骨髓的衰退及病变有直接关系，如失眠、健忘等神经系统疾患；关节炎、颈腰椎病、骨刺、骨质疏松等骨骼类疾病；肠胃炎等消化系统疾病；高血压、糖尿病等代谢类疾病等。
“以髓补髓”的重大医学价值？
由于环境的污染恶化，生活压力大，现代人的亚健康状况越来越普遍，因此补充三髓在现代人尤其是中老年人的日常养生保健中势在必行。
自古我国的中医食疗学说里就有“以形补形，以脏补脏”，就是俗话说的“吃啥补啥”。
《本草纲目》也有云：“动物三髓，入肾经，补阴养髓，祛风、止渴”；
药王孙思邈提出：“（动物）髓可补精髓、壮筋骨，延年益寿”；
《中药志》则记载：“用动物三髓，可以补脑髓、骨髓，益虚劳，治神经衰弱、偏正头痛及老人头眩。”
可见用动物髓补人体髓的“以髓补髓”早已被历史所公认，且早已应用于食疗和治病。